华盛顿大学和联合国的的研究人员发起了这项研究，研究中提到本世纪末全球人口数量有80%的几率达到96亿到123亿之间。这次人口数量统计借助了一种新 的投影模型，而且与之前的研究相比有着较小的误差范围。这个模型预测的人口数量有可能明显加剧全球诸多领域的负担，比如说气候变化、贫困、疾病控制以及食 物供应等。 这份发表于《科学》杂志的报告必然将在下周纽约举办的世界首脑集会上进行讨论，此次峰会的目的就是为了在气候变化、人口数量和发展之间寻找平衡。之前的研究已经做出预测，目前超70亿的全球人口在21世纪末将达到大约90亿，然而那种预测或许有点为时过早。 这份报告的合著者，华盛顿大学统计学和社会学教授Adrian Raftery称：“人们在过去20年达成了共识，认为世界人口在持平或者下降之前会达到90亿。我们发现，本世纪世界人口的不稳定性达到了70%。”投影模型中世界人口的突然上升部分源自新的统计方法，作者采用了联合国的人口普查数据，并且借助生育力、死亡率和社会压力等变量数据推测未来趋势。 从地理上说，非洲地区将出现最明显的变化。到本世纪末，撒哈拉沙漠以南地区的人口预计将从现在的约十亿人口增长四倍达到四十亿。研究人员注意到非洲大陆的较高生育水平和长期以来的传统导致庞大家庭的出现。包括北美和欧洲在内的世界其它地区的人口增长不太明显。投影模型表明，亚洲人口将在2050年达到50亿人口的峰值，然后开始下降。 虽然研究人员只是提供了2100年全球人口总数的一个范围，但他们信心十足的表示他们对人口增长超出预期的预测是正确的。Raftery教授称：“这项研究不仅汇总了过去7年的研究数据而且也采用了近期的数据。我们可以借助统计推断的标准模型回答未来人口增长的问题，这项工作也是前所未有的。”
