中国载人航天工程总设计师周建平6日表示，2016年天宫二号空间实验室发射后，间隔一段时间中国将发射天舟一号货运飞船，为天宫二号补给物资。货运系统是中国建成空间站需要突破和掌握的关键技术，以使中国具备向在轨运行航天器补给物资、补加推进剂的能力。这一能力，是确保未来中国空间站在轨长期载人飞行的基本前提。 他表示，中国的天舟货运飞船，将主要为空间站补给物资，包括推进剂、航天员生活消耗品、空间科研设施设备、空间站维修备品备份等。 他透露，目前货运飞船研制工作进行顺利。在海南发射场，货运飞船和长征七号运载火箭已成功进行合练。 据悉，发射天舟货运飞船的是中国新一代中型运载火箭——长征七号运载火箭。这是中国首枚“数字化”火箭，从设计到生产，均全面采用数字化技术，标志着中国运载火箭的研发迈入了全生命周期数字化的大门。 周建平还表示，目前中国空间站研制工作进展顺利，包括空间站的三个舱段、长征五号运载火箭、空间站有效载荷研究以及航天员的选拔训等工作，都在有条不紊地进行。
