由NASA主办的一次公开比赛诞生了一种新算法，而基于这种算法的新软件提高了潜在危险近地小行星的检出率。现在，该软件已经由NASA提供给全球公众自由下载，大多数笔记本电脑或台式机电脑都可以运行这款程序，让业余天文学家成为一个经验丰富的小行星猎人。小行星检测的标准方法是通过多个地点观测相同的天空区域一段时间，然后在拍摄下来的照片当中寻找小行星。这种技术在1930年发现冥王星，但现在有太多的观测者对准天空，收集了太多的数据，需要找到办法进行快速处理。 为了解决这个问题，专门的电脑算法问世，可以对海量图像数据进行有效地搜索，突出这可能对地球构成威胁的小行星，甚至可以发现月球上未来的载人探索和资源开采的有趣目标。当然，目前一代的小行星狩猎算法还存在缺陷。它们往往是要么不够灵敏，要么存在数据读取缺陷。现在提供给公众下载的软件，采取新的算法，分析更为敏感，火星和木星之间的小行星带当中小行星检测率提高15%。
