为什么将刚出生的小孩子眼睛蒙上一个月将会导致他终身失明? Feitong Yang 简短的答案是：会，也不会，这取决于你对于『失明』的定义。 实际上，你不需要做这个实验，因为有现成的例子。先天白内障患者如果在一段时间内没有能够通过手术摘除白内障的话，其效果跟你说的『眼睛蒙上一个月』效果相当。当然， 你可能会说白内障患者可能可以感觉到光，所以跟你所谓『蒙上眼睛』的条件不一样。这就是为什么我提到『失明』的定义问题了，因为现在我们所谓的盲人，也有很多一部分是具有微弱的光感的，希望这个链接能管用：Blindness: Types, Causes & Symptoms 还是先再提一句被试：在比较发达的国家，先天白内障患者在很早的时候就会接受手术摘掉白内障，所以在美国这样的国家，他们是找不到这样的被试的。但是，目前印度仍然有大量的先天白内障患者得不到及时的治疗。MIT 的 Pawan Sinha（主页在此：Sinha Lab at MIT，可惜网站已跪）在印度开展了一个 Project Prakash，一边给印度患者提供治疗，一边研究早期视觉剥夺对人类视觉的影响。想了解更多的，请直接围观他的 Ted Talk 吧：Pawan Sinha: How brains learn to see 现在的结果有一点争议，但是共识在于：如果早期视觉经验被剥夺，那么即使之后患者重获光明，TA 的视觉能力也会有非常大的障碍。 一方面，低级视觉功能可能可以得到恢复。比如，患者可以看到明暗对比，纹路，物体的边缘，甚至看到物体的运动。这些低级视觉功能，一般是简单的视觉信息加工。 另一方面，比较高级一点的视觉功能，任何一点需要『推测』的视觉功能，他们都会受到阻碍。比如，补充遮挡的部分，或者通过深度线索知觉深度信息。连非常简单的 Kanizsa 三角形（如下图），他们都可能看不出来，也就是说他们没办法报告说他们看到了那个空白朝下的三角形。 关于盲人经验最有意思的例子应该是关于 Mike May 的研究了。Mike May 在 3、4 岁的时候因为事故导致失明。在他 46 岁的时候，通过现代医学技术，他又重新获得了一部分视力，或者可以说他重获光明了，虽然并不是 2.0 的视力。在他重获视力的三年后，一群科学家测试了他的视觉功能，Fine et al(2003) 使用了一系列的视觉刺激测试他到底能看到什么，结果如下 (Fine et al, 2003, Figure 2)。 图中 MM 表示 Mike May，C 表示作为控制组的正常人。你可以发现 e,h,i 三个测试，MM 完全没有反应。12 年之后，Huber et al(2015) 又重新测试了一遍 MM 的视觉能力。虽然 MM 用了 12 年的视力，他的视觉功能基本上和 12 年前差不了多少。需要说明的是，MM 在 3 岁之前是有正常的视力的，只是 3、4 岁左右开始他进入了一个长达 46 年的失明期。这个情况和问题中描述的不一样，但是或许也提供给了楼主新的思考。 前面说到研究中的争议，主要在于如果有能力恢复视力（这里说的是能重获光明），那么他们的视觉功能到底能不能通过长期的训练恢复？如果通过知觉训练等方式，最终能够使得失明的人重新获得视觉功能，那么这无疑是一件非常好的事情。因为，一方面医学发展，可以更新恢复视力的技术。但是，单纯的回复视力是没有用的。因为之前也有过好几个回复视力的案例，然而这些回复视力的人最终都选择重新回到黑暗中生活，因为他们并没有恢复视觉功能，而视力本身变成了他们生活的负担。所以，另一方面，认知训练对于视觉功能的恢复也非常重要。 然而……到底能不能通过训练恢复视觉功能呢？Ostrovsky, Andalman, Sinha(2006)报告了一个可以恢复的例子，但是绝大部分的结果都是不可以恢复，比如上述 Fine et al(2003)。老实说，我个人也觉得，希望不大。因为，早期剥夺视觉经验之后，视皮层就开始做其他的事情了，比如加工工作记忆，甚至分析语言、语法 (e.g. Bedny, Richardson, Saxe, 2015)。（Bedny 就在隔壁实验研究盲人，两年前差点就能去搞盲人了，但是可惜没有想到任何有趣的实验项目，哎……） 那么，最后再总结一下：如果剥夺早期视觉经验，那么视力有可能恢复，但是视觉功能很有可能发生严重的障碍，从而导致人能看，却无法看到有意义的世界。另外，剥夺的时间长短、失明的发生时间等都会对视觉功能和大脑视觉皮层有不同的影响。 但是，你说会『终身失明』么？那真的取决于你怎么定义『失明』。 Reference Bedny, M., Richardson, H., & Saxe, R. (2015). “Visual” Cortex Responds to Spoken Language in Blind Children. The Journal of Neuroscience, 35(33), 11674-11681. Fine, I., Wade, A. R., Brewer, A. A., May, M. G., Goodman, D. F., Boynton, G. M., ... & MacLeod, D. I. (2003). Long-term deprivation affects visual perception and cortex. Nature neuroscience, 6(9), 915-916. Huber, E., Webster, J. M., Brewer, A. A., MacLeod, D. I., Wandell, B. A., Boynton, G. M., ... & Fine, I. (2015). A Lack of Experience-Dependent Plasticity After More Than a Decade of Recovered Sight. Psychological science, 0956797614563957. Ostrovsky, Y., Andalman, A., & Sinha, P. (2006). Vision following extended congenital blindness. Psychological Science, 17(12), 1009-1014. 查看知乎原文
