据香港“东网”5月11日报道，最近，美国国家航空航天局(NASA)表示，研究人员40年来首次在火星大气层探测到氧原子的存在。报道称，科学家使用同温层红外线天文台(Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, SOFIA)上的仪器，探测到氧原子出现在火星大气上部中间层的区域。火星大气层的氧原子会影响其他气体逃逸的方式，因此对该行星的大气层有显著影响。 此发现有助NASA甚至全人类认识火星大气层。 NASA打算在2030年代派人上火星，为人类新家园打开一条出路。科学家将持续使用SOFIA来研究火星大气层的变化，以便更好地了解其大气层。 据悉，SOFIA是由一架商用波音747SP飞机改装而成，它携带直径100英寸的望远镜，在3.7万至4.5万英尺的高空进行红外光天文学研究。因其位于地球大气层的上方，可避开空气中大部分会阻挡红外光的水分。 科学家上次在火星大气层探测到氧原子，是在1970年代的维京(Viking)和水手(Mariner)探测任务，此次的发现距离上次已长达40年之久。
