日报标题：一个有些黑历史的冷知识：美国人曾经很依赖捕鲸业 王瑞恩，那里那天不再听到在呼号的人 捕鲸业曾经是美国支柱产业之一。 在 1846 年，美国全国共有 640 条捕鲸船。这个数字看上去并不大，但实际上，这已经超过了当时世界全部其他国家捕鲸船数量的总和。 该年是捕鲸业在美国历史上的巅峰，行业产值超过一千万美元（以 1880 年的美金数值计算），是当时占 GDP 贡献比重前五大的行业之一。 上图为美国捕鲸业产值统计 数据来源： The Spectacular Rise and Fall of U.S. Whaling: An Innovation Story 图中货币货币数值以 1880 年的美金面额计算，考虑到通货膨胀，1880 年的 1 美金相当于现在的 23.26 美金 美国为什么要捕鲸？主要目的不是为了吃，而是为工业提供一种重要的原材料：油。 这是 17 世纪的一张广告，卖的是抹香鲸油。当鲸鱼被捕获后，捕鲸人做的第一件事情就是将鲸鱼的脂肪刮下来，送到工厂榨油。一只只鲸鱼，对于当时的人而言，就是海中游动的油田。鲸鱼油即被用来作为工业原料和燃料，也被居民用作日用品，用于家中的照明。 上图拍摄于第一次世界大战期间，是南美洲南乔治亚群岛的一座“炼油厂”。这不是美国境内的景象，主要是为了让大家感受一下用鲸鱼炼油是一种怎样的场面。在一次大战期间，美国也将鲸鱼油广泛用于军用物资的生产，特别是被用作枪械、大炮和机动装备的润滑。 而说到捕捉鲸鱼本身，某种程度上来说，当时的方法是简单而又残酷的。 这是 1888 年一张捕鲸枪的广告。这种枪通过火药爆炸的推力发射连接缆绳的梭镖，射入鲸鱼体内后就会牢牢钩住，捕鲸船借机靠近，发射更多的梭镖，甚至直接用长矛捅上去，待鲸鱼死后便拖回岸上。很多时候鲸鱼可能挣脱缆绳，对此，捕鲸人往往会在梭镖上留下自己的独门标记。如果鲸鱼几日后伤重而死，被潮水冲上海岸，则捕鲸人可以按照留在体内的梭镖来认领。（这一做法还造就了物权法的一个经典判例 Ghen v. Rich，我在新书《法律的第三种颜色》中提到过，给自己打个广告） 美国的捕鲸业盛极一时，但正所谓天下没有不散的筵席，这一行业在 19 世纪末迅速衰退。除了过度捕捞造成的鲸鱼数量减少外，捕鲸业的衰落还有一个重要原因：一项新的发现，令捕鲸业在美国渐渐成为了历史中的尘埃。 那就是石油。 来源：Opinion: Thar she blows! The whale oil myth surfaces again 该统计图中，蓝色的是美国鲸鱼油产量，红色的是美国石油产量。随着勘探技术的进步，石油生产成本迅速下降，化工技术的发展也使得原油能够发挥更官方的用途。在市场竞争中，鲸鱼油一败涂地。 石油的广泛利用，也促进了农业的发展，大规模机械化农场取代了一亩三分地的小农庄，农场成为了流水线式生产食物的工厂，廉价的蛋白质通过石油驱动的农场被大批量生产出来。这样一来，鲸鱼肉在价格上也失去了竞争力。 鲸鱼油和鲸鱼肉都被逐出了市场，捕鲸业自然也日益式微。据记录，在 1921 年，已经没有任何捕鲸船出港作业。 美国的大规模捕鲸，有种“黑历史”的意味。而捕鲸业在美国的兴衰，也为珍稀动物的保护提供了一种思路：市场的力量不容小觑。一旦某种行为无利可图，无钱可赚，自然也就无人从事。 阅读原文
