稍早有航天专家表示，目前地球周边轨道中的太空垃圾已经几近饱和，这些高速飞行的碎块不仅为新航天器的发射带来更多不确定因素，而且还威胁空间站宇航员的生命安全。对此，日本已经开始尝试太空垃圾的清理工作。 据日媒报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与三菱重工业公司当地时间本月9日晚上10点26分在鹿儿岛县的种子岛宇宙中心通过H2B火箭发射了向国际空间站运送物资的无人货运飞船“鹳”6号机，大约15分钟后宣布发射成功。 “鹳”6号机除了为长期滞留空间站的宇航员带去食品和饮用水外，还将搭载7颗由大学及民间企业开发的超小型卫星、日本生产的锂离子电池组成的作为空间站电源的新型电池等，总计约5.9吨物资。 此外，“鹳”6号机此行还有一项特别的任务，它将在转移物资后将装载废弃物品脱离空间站，用一周左右的时间开展以清理“宇宙垃圾”为目的的实验，之后进入大气层燃烧殆尽。
