说到人类制造的材料，混凝土是地球上消耗量最大的产品。每年每个人大约消耗三吨的混凝土。混凝土对环境的影响远没有像其他人类制造的材料（如塑料）那样被宣传和重视。混凝土是由水、水泥和沙子等填充材料组成。研究人员说，仅混凝土行业就占全球二氧化碳排放量的约8%。 混凝土的生产也消耗了全球约10%的工业用水。来自新加坡国立大学的研究人员表明，他们可以通过替代一种常见的粘土材料来减少制造混凝土所需的沙子数量，这种材料很容易从新加坡周围的建筑工地的挖掘工作的废物中获得。 粘土被加热到大约700摄氏度，以激活并增强混凝土中的粘合能力。然后，活性粘土被用来替代通常在混凝土制造中使用的细砂粉的一半。其结果是一种超高性能混凝土，这是一种极其坚固的混凝土类型，可以减少结构件的尺寸，并有可能减少建筑项目中所需要的混凝土数量。 研究人员说，隧道工程和地基工程在新加坡很常见，会产生大量的挖掘废料。处理这些材料很困难，因为新加坡土地稀缺，提供的填埋空间有限。该项目标志着低级别的废弃粘土首次被用作混凝土的填充物。 该小组目前正在研究将废旧粘土用于其他混凝土应用。该研究小组还在探索使用其他废料来替代混凝土中的填料，以及使用海水和海砂来减少新加坡对淡水和河砂进口的依赖。研究人员还在研究将混凝土作为一种碳捕获材料，以减少其碳足迹。
