据外国媒体报道，前新墨西哥州州长比尔·理查德森（Bill Richardson）和谷歌执行董事长埃里克·施密特（Eric Schmidt）周一已经开始对朝鲜展开了颇具争议的私人访问。据一些媒体的消息称，此次访问期间，他们将寻求朝鲜方面释放一名被长期拘禁在朝鲜的美国人。 韩国广播公司MBC表示，此次访朝代表团成员包括施密特、施密特的女儿、里查德森以及谷歌高管贾雷德·科恩（Jared Cohen），该代表团乘坐朝鲜高丽航空商社的航班，经由北京飞抵朝鲜。 朝鲜中央通讯社（KCNA）已经报道称，施密特一行已经抵达朝鲜，但没有透露更多详情。此前，美国政府曾以时间敏感性为由，对施密特一行访朝一事提出了批评。 理查德森曾担任美国驻联合国大使，已经多次访问朝鲜。目前，有关施密特参与此次访问的目的仍不明确，谷歌方面一直称，此次访问完全是一次“私人”访问。目前为止，施密特也拒绝就此访朝事宜发表评论意见。 诸多观察人士认为，此次访问之行可能是寻求朝鲜方面释放去年被朝鲜拘禁的美国导游肯尼斯·白（Kenneth Bae），因为理查德森上周五曾向媒体表示，肯尼斯的家人一直与他联系，并表示将在访朝期间提出这一问题。 事实上，朝鲜政府官员曾在2011年访问谷歌总部，不过谷歌一直未就此事发表评论意见。
