根据迄今为止最大的一项验证研究，身体健康可以降低患痴呆症的风险。美国乔治·华盛顿大学的Edward Zamrini和同事对65万名曾在美国军队服役的人进行了心血管健康与痴呆症关联的研究。一些研究已经发现，身体越健康，患痴呆症的可能性就越小，但Zamrini认为，这些研究的样本规模小，而且对参与者的随访时间不够长。 “我们的研究是不同的。”他说，“这个队列数量庞大，基线检查时无痴呆症状，且随访时间很长。” 这项研究开始时，参与者的平均年龄为61岁，他们的平均随访时间为8.8年。在此期间，他们中有44105人被诊断患上了痴呆症。 在研究开始时，研究人员根据参与者在跑步机测试中的表现，将后者分成5个规模相同的小组。跑步机测试旨在测量运动中的氧气消耗量。 研究发现，最不健康组的受试者如果进入第二不健康组，则其患痴呆症的风险降低13%；如果他们进入最健康组，则其患痴呆症的风险降低33%。 这项研究中的大多数人为男性，但对3.6万名女性参与者的研究结果进行统计测试显示，男女之间没有差异。 然而，由于参与者是退伍军人，研究结果可能受到一定影响。这一群体更有可能患有创伤后应激障碍或创伤性脑损伤，这可能加剧痴呆症状。尽管该研究只包括那些一开始没有表现出任何明确痴呆症状的受试者，但一些痴呆症患者并没有早期症状，因此一些人可能在参与研究之前就已经患上了痴呆症。 Zamrini说，有几种方法可能通过增强体质预防痴呆症，比如改善大脑血液流动、增强神经元之间连接。“它还会降低焦虑、抑郁和其他慢性疾病风险因素带来的影响。” Zamrini将在4月于西雅图举行的美国神经病学会年会上公布该研究结果。接下来，该团队计划寻找能将心血管健康与痴呆风险联系起来的生物标志物。 “这项工作清楚地证明了有氧运动对痴呆症风险的影响。”威斯康星大学麦迪逊分校的Ozioma Okonkwo说，“运动可以刺激一种名为脑源性神经营养因子的蛋白质的产生，后者对于我们的学习和记忆能力至关重要。”
