处方药和非处方药中的化学物质在其生产、使用和处置过程中被释放到环境中，特别是在地表水中。根据最近发表在《环境毒理学和化学》上的研究结果，药品污染早已成为一个世界性的问题，且可能正在损害世界大部分河流的健康。 在为研究而评估的104个国家的1052个地点中，约有43.5%发现了有关数量的药物成分。23种药物成分包括来自抗抑郁剂、抗菌剂、抗组胺剂、苯二氮卓、止痛剂和其他类别的化合物出现的浓度超过了被认为是安全的水平。 通讯作者、约克大学博士生Alejandra Bouzas-Monroy说："这是第一次对河流系统中单一药品和药品混合物的影响进行真正的全球评估。我们的研究结果表明，全世界有非常高比例的河流受到了药物污染的威胁。因此，我们应该做得更多，以减少这些物质对环境的排放"。
