来自国外媒体的报道，美国知名《连线》杂志特约撰稿人克里斯蒂娜·布宁顿（Christina Bonnington）日前撰文表示，苹果开发地图应用是一项必然举措，但仍然面临着来自多方的巨大挑战，前景也尚不明朗。以下是文章主要内容： 苹果地图开发背景 苹 果在本届WWDC上向外界展示了自己的iOS地图新应用，但不幸的是这一应用已经落伍，因为即便是很多第三方iOS应用都有能力提供该应用所缺乏的功能。 而且，Android系统内置的地图应用早就可以提供苹果本次主打功能之一的“turn-by-turn”导航功能了。 当苹果本周一在WWDC上宣布iOS 6将内置自主开发的地图应用时，现场掌声四起。苹果通过这一举动向外界传达了一个强有力的信号，那就是谷歌(微博)出局，苹果将开始直接接管地图行业的未来。但要达到这一目标，苹果还有许多工作要做。因为苹果的姗姗来迟意味着自己必须经历比其他对手更多的成长烦恼。 对此，Gartner分析师布莱恩•布劳(Brian Blau)表示：“做电子地图非常不易，因为电子地图所使用到的技术非常复杂，且包括交通信息和兴趣点在内数据信息十分巨大，而GPS本身就不够精确。” 苹果在当地时间周一的发布会上展示了其中的“turn-by-turn”导航功能。现场效果非常出色，但同时也引发了人们的一个疑问，即苹果为什么不点整合这一功能？对于这个问题，我们似乎可以从历史中得到答案。 当iOS 在2007年首次通过iPhone推出时，苹果便默认采用了谷歌地图。但随着时间的推移，苹果和谷歌之间的敌对情绪不断升温。所以苹果几年前就已决定放弃 谷歌地图，开始自主开发地图服务。因此，既然迟早要放弃谷歌地图，苹果自然就没有整合新功能的必要了。所以，“turn-by-turn”导航功能功能才 迟迟未在iOS中出现，尽管用户早就可以通过昂贵的第三方应用实现该功能。 外界预测，苹果很早就开始自主开发地图应用了。在过去3年间，苹果相继收购了Placebase、Poly9和C3 Technologies等多家地图相关公司。其中，苹果地图中最新的3D Flyover功能可能就出自C3 Technologies团队之手。 面临诸多挑战 当然，无论地图应用本身如何出色，如果缺乏足够数据，再强大的团队恐怕也无力回天。谷歌8年前决定投入巨资绘制全球地图，但苹果8年来几乎没有在这一领域投入过一分钱，而且该公司的并购和合作选择也十分有限。 “如果没有地图应用，就得向别人购买授权，这个过程十分艰难”地图服务提供商Waze CEO诺姆·巴丁(Noam Bardin)如是说道。 苹果无法向谷歌求援，因为谷歌拥有Android这一对立平台。而Navteq虽说是个不错的合作伙伴，但却归诺基亚所有，所以微软肯定会在下一代Windows Phone中充分利用这些资源。于是，TomTom就成了苹果地图平台的主要数据来源。 布 莱恩•布劳表示：“苹果面临巨大挑战，其他公司的地图产品功能都非常强大，且由来已久。事实上，苹果的竞争对手多年来一直在尝试不仅仅为浏览器和桌面设计 地图程序，还同时为移动平台设计地图应用。比如，谷歌现在已经覆盖了187个国家和地区的2600万英里(约合4184公里)道路。” 相比之下，建立于1991年的TomTom覆盖面则缩水不少，大约覆盖了109个国家和地区的2240英里道路。 “TomTom在美国的绘图质量最低，在近些年来试用过所有的地图产品中，TomTom的确不属于一线产品”布劳说道。 在iOS 6测试版的法律公告中显示，Waze将为新版苹果地图应用提供交通信息和地图数据，其他几家规模较小的数据提供商也将提供部分数据。这些小规模的合作可以 起到帮助，但苹果已经预料到地图服务可能出现问题。观察一下iOS 6测试版中的地图应用我们就会发现，里面预设了一个可以随时向苹果提交地图中存在问题的按钮。的确，路名错误和路线未及时更新等问题都有可能出现，因为类 似事件在谷歌地图和车载导航仪发展初期都曾遇到过类似情况。 值得一提的是，苹果新地图缺乏了谷歌的街景功能，这显然是很多用户所期待的。而且苹果地图也不会内置交通导航，用户只能通过第三方应用获得公共交通信息。业内人士认为，在发布初期提供精确的交通导航信息是非常困难的。 苹果力推一体化战略 既然面临如此多的困难与挑战，那么苹果为什么还要冒险自主开发地图服务呢？答案很简单：苹果需要在操作系统中全面整合顶级地图服务。 布劳表示：“对移动设备而言，地图应用是一项不可或缺的功能。由于二者的竞争日益激烈，谷歌显然无法帮助苹果实现这一目标。因此，苹果新地图应用不仅会取代谷歌地图，而且还将以全新的方式呈现在整个iOS生态系统中。 美国市场研究公司Forrester分析师托马斯·修森(Thomas Husson)则认为：“地理定位服务不仅限于地图和路线导航，它已经不再是一项服务，而是一个可以带来全新地图体验的最重要元素。” 地图与Siri服务的整合就是最好的一个例子，iOS 6内置的本地化搜索功能同样如此，可以方便用户查找1亿多家商铺的信息。相比之下，谷歌只有8000万家企业信息。此外，苹果未来还将把建议路线导航和360度全景视图进行整合以更好的服务用户。 “苹果希望通过优秀的产品服务确保用户拥有绝佳的用户体验，为了实现这一目标，苹果可能需要寻求Yelp和TomTom的帮助，但用户体验的最终控制权还是在苹果手中”布劳如是说道。 文/腾讯科技
