据外媒报道，由科学家Jeremy Munday带领的美国马里兰大学电气与计算机工程系的研究团队研发出了一种新型纳米级太阳能电池，其性能表现超出传统太阳能面板，能源转换水平较当前的光伏（Photovoltaics）太阳能电池技术提升40%。采用纳米线材料制成的太阳能电池能够达到42%的能源转换率，相较而言普通的光伏材料转换率极限为33%，相关报告已经发布于《自然》杂志上。 典型的太阳能转换效率极限，也就是所谓的肖克利·奎伊瑟效率极限（Shockley-Queisser Limit），一直是太阳能电池效率的瓶颈，目前传统的光伏敏感材质转换率极限通常在33%左右，纳米线材料的应用可能使这一转换效率极限提高几个百分点，通过纳米线制成的单个纳米级太阳能电池。对太阳能电池的发展、基于纳米线的太阳能的利用以及全球的能源开发等产生重大影响。 除了转换效率的显著提高之外，纳米结构的太阳能电池能够允许将电池制备成更小型，通过将这些纳米级材料相联组合的太阳能电池面板效率将远远超出传统的光伏材料。不过科研专家表示，目前纳米线材料还很难批量规模化生产。
