科学家报告首次在南极冰层下湖水中发现有细菌存活。 南极麦克默多科考站的科学家凿开800米厚的冰层钻入惠兰斯湖后，收集了湖水和沉积物样本，样本显示出明显的生命迹象。他们在显微镜下看到了细胞，化学测 试显示这些细胞是活的，而且在进行能量代谢。 科学家表示，还需要进行包括DNA分析在内的更多研究来确定细菌的种类及其生存的方式。冰层下没有阳光，因此 细菌必须依靠从其他地方流入湖中的有机物生存，例如冰川融水中的腐烂微生物，或者依靠南极大陆岩石中的矿物质。 NASA首席科学家克里斯·麦凯 (Chris McKay)表示，分析将能确认在惠兰斯湖发现细菌是否对探索地外生命有意义。“如果这些细胞靠湖中的能量进行能量代谢，那会非常有趣，如果它消耗的是从 其他地方流入的有机物，那就没那么有趣了。”
