2020年7月23日12时41分05秒，天问一号任务成功发射，迈出中国行星探测的第一步。2021年5月15日，执行我国首次火星探测“祝融号”火星车成功实现火星着陆。据媒体报道，“祝融号”火星车所在的火星北半球将于7月21日迎来冬至，火星上的北半球也将进入一年最冷的时节。 为啥火星也有冬至？ 据中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍，像地球一样，火星既会“倾斜着身子”自转，也围绕太阳公转。火星的自转轴倾角为25.19度，这使得在一个轨道周期当中，太阳的直射点也在火星南北纬25.19度之间移动。 另外，火星和地球一样，也存在昼夜交替和四季变化，当太阳直射火星最南端，即南纬25.19度时，就是冬至。 王科超表示，火星的公转周期约为687个地球日，即1个火星年相当于约1.9个地球年，这意味着火星上的每个季节有近6个月长。火星的上一次冬至是2020年9月2日，这次则是2022年7月21日。 据悉，“祝融号”火星车上携带了光谱相机、气象测量仪、表面成分探测仪、雷达和磁场探测仪等六种科学探测仪器，可对火星的环境、物质进行勘探。
