去年年底NASA（美国国家航空和宇宙航行局）发布了一项名为MAVEN的新任务，主要内容就是将更多人发往太空，并且在太空呆更长的时间。为了做好这项任务的准备，NASA请求美国国家科学院（National Academy of Sciences）健康部门医学研究所（Institute of Medicine）提出相应的伦理规范，这项规范将被用来判断即便在与宇航员现有健康标准不相符的情况下，是否依然进行这项长期任务的执行。 NASA最新的健康标准将任务风险描述为5个不同的层级，并且列出了这些如何在宇航员执行任务之前、期间和之后产生帮助作用。不过NASA非常清楚某些要将宇航员带到太空几年时间的任务（比如提议的前往火星3年的长途旅行）并不符合NASA对于健康标准的划分方式。医学研究所则为这些任务规划了一个三步流程：首先，NASA需要确定该任务是否符合现有健康标准，如果不符合的话，NASA则需要认识到任务在伦理方面的可行性，以及将之作为规则之外的任务。如果是这样的话，NASA在挑选和训练宇航员和飞船成员的时候就需要格外注意了。 对于这类星际旅行还需要做的其他准备对NASA而言并不陌生，NASA的宇航员首先需要在正式进入太空之前在模拟机上完成超过300小时的训练；俄罗斯的太空船员需要在密封管中花上105天的时间，模仿生存于太空的状态。新标准则会更加注重NASA对任务执行进度的设想——国外媒体的报道中还提到NASA这种将宇航员一次发上天数年时间的任务还需要达成必要的社会贡献，NASA在执行此类任务之前首先需要向人们证明，把一个团队的宇航员发往太空几年时间能够对社会产生积极的推动作用。 另外相关伦理的一个重要问题是，宇航员自身有关参与此类项目的意愿。文章中提到，NASA首先需要确认宇航员对于参与这类项目具有自愿性。除了监视宇航员在任务执行期间的健康状况，NASA还需要记录可能存在的潜在健康风险，以及让宇航员决定他们是否在了解到这些风险后仍然愿意参与该项目。虽然一名宇航员在通过NASA的选择以及训练后应该不会拒绝任务的执行，不过在任务具备了较大的健康安全风险时仍然需要让宇航员有更多的自主选择权。这一点或许会让NASA在选择宇航员时更加谨慎。
