知乎用户，机器学习&量子算法//好奇心是第一生产力 本科《西方科学史》上写过一篇相关的小论文。 个人觉得这个问题的关键不在于为什么不是中国，更在于为什么是欧洲。中国文明曾经是世界前列，但也不能说比阿拉伯文明和印度文明领先多少。这三者本来是在伯仲之间的。 问题在于会在几百年的时间里同时被西欧甩出那么远？为什么是西欧而不是印度、阿拉伯、中国呢？ 简单来说，文化多样性（与《枪炮、病菌与钢铁》说的统一性有很多关联）是根本原因。而上述的环境决定论、语言决定论、社会形态论、形式逻辑与科学实验论都是衍生原因或者边缘原因。 先说说流行的几种论调： 环境决定论：中国在地理上四面为山脉、沙漠及海洋所环抱, 形成了一个封闭的体系, 中国的科学技术因为无从交流最终因日渐退化而导致落后。 语言决定论：认为“近代科学”没有在中国发生, 原因来自于中国的汉字。 社会形态论：16、17 世纪，中国正处于封建社会，封建等级制度严重阻碍了资本主义经济的发展。而此时的欧洲，新兴的资本主义日益兴起，促进了资本主义经济的发展，为科学革命的诞生奠定了经济基础。 形式逻辑与科学实验论：爱因斯坦认为,“西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础,那就是: 希腊哲学家发明的形式逻辑体系(在欧几里得几何学中) , 以及(在文艺复兴时期) 发现通过系统的实验可能找出因果关系。【很准确的分析，如果说直接原因的话，非这条莫属了。】 为什么中国曾经可以领先？ 1.百家争鸣是中国文明发展的基石 要答中国科技之衰落，不妨先思考中国科技的凭借什么而兴起。从历史上可以看出，科技迅猛发展之前必有思想之变革。近代科学在欧洲兴起之前提是文艺复兴与启蒙运动两场重要的思想革命。 而先秦时期的“百家争鸣”可以说是中国思想最自由最丰富的时代，视为中国的最重要的一次思想革命也不为过。期间许多重要的思想成果奠定了中国文明的根基。 如冯友兰在《中国哲学史》中所言，“魏晋之玄学，即先秦诸子之学中道学之继续。隋唐之佛学，虽亦有甚大势力，然终非中国思想之主流。清代之义理之学，乃宋明道学之继续。”中国五千年的文化，但最为重要的思想成果是诸子百家与宋明道学，并且收到一股外来的文化——佛学——的重大影响。然而古中国高超的科技水平在公元前一世纪与同时期的欧洲相比就占据了极大的优势。但在更之前时代，中国的科技文明与同时期的两河流域文明、古埃及文明、古印度文明相比并没有那么明显的优势。事实上，四个文明古国长期以来各有所长，并没有哪一方在科技上占有明显优势。 然而在百家争鸣时代之后不久，中国的经济、人口则明显超过其余地区，科技也迅猛发展。唐朝时全世界的重大发明有超过一半来自中国，而宋朝的 GDP，据估计，更是占据了全球 GDP 的四分之一以上。虽然中国的思想文化受诸子百家、宋明道学以及外来的佛家影响最深，但实际上在隋唐时的佛家和宋明时的道学兴起时，中国科技水平已明显领先于其他文明。因此，对于探讨中国科技的兴盛以及衰落这个问题，先秦诸子百家的思想成果才是需要关注的重中之重。 秦国用商鞅变法，整个国家受法家思想统治，如一部机器按从上至下的指令运转，将国家力量高度集中，遂能灭六国，开始中国几乎两千年未变的中央集权制。之后，汉又罢黜百家，独尊儒术，儒家思想开始深入中国文化的骨髓，嵌入几乎每一个中国人的思想，又是保持了几乎两千年。在之后，魏晋之时玄学兴起也只是道学的延续。可以说，先秦诸子的思想学说是中华文明迅猛发展的基石。秦国仅统一中国十余年，诸子学说并没有被焚书坑儒所完全消灭，否则中国几乎不可能有之后一千余年远超西方的繁荣。十五年时间对于中国的思想发展确实是灾难，扫烧掉了太多重要的著作，然而思想却可以藏在人身上，许多拥有诸子各家思想的人活过了这十五年，把思想传到后世。可以说，是春秋战国时期涌现出的伟大的思想家们开启了中国思想与科技的繁荣之门。 2.诸子百家之后 与先秦诸子相比，后世伟大的思想成果可谓寥寥无几，几乎都是对诸子学说的反复利用和糅合，无论是政治制度还是道德体系均是一脉相承，教育制度上也只有科举制的创新，其内容均前袭诸子百家之说，尤其是儒家学说。 但就是这种对先秦诸子思想成果的应用，使中国在政治、艺术、科技各方面都取得了与同时期西方相比的巨大的优势地位。虽然，西方思想的源头古希腊也产生了许多伟大的思想家，如苏格拉底、柏拉图、德谟克利特等，但其丰富性和多样性均难以和当时的中国相比。在秦始皇统一文字、度量衡之前，神州各国风俗传统各异，单一文化的希腊的思想成果难以匹敌神州大地上各国思想之总和。更何况彼时的中国思想交流频繁，各家思想可以取长补短，各国采纳之术也不一样。秦国用卫国人商鞅变法体制，魏国用鲁国人吴起改革军事，而赵武灵王更是向胡人学习，开始胡服骑射。彼时中国思想之自由、多样、丰富，世界各地无出其右者。 那么，为什么春秋战国时期中国可以产生那么多卓越的思想家，如儒家孔孟、墨家墨子、道家老庄、兵家孙子、名家惠子、法家韩非子等等，从而奠定中国一千余年在科技、经济各方面的世界领先的基础，而之后，中国之思想、体制日趋僵化，丧失其活力，科技水平停滞不前，以至于清末沦落至东亚病夫之境？为什么诸子百家之后中国就没有诞生如此丰富多样的思想沃土？这或许是解答李约瑟难题的关键。 为什么是欧洲？ 3.世界范围的对比、探讨 其实李约瑟难题不只可以针对中国而问。也可以说，为什么近代科学没有开始于曾经繁荣的阿拉伯文明、印度文明以及其他地区，而是在欧洲？在科学研究中，对比研究常常是一个非常有效的方法。为了得到李约瑟难题的一个比较可信的解释，我们不妨先把目光移出中国转向全世界。 不难发现，从文化的多样性上来讲，阿拉伯半岛被穆罕默德统一之前中东可谓是处于世界的中心。先将孤立的美洲文明和被埃及阻隔的大部分非洲文明排除在外，中东与埃及文明、起源于希腊的欧洲文明、起源于印度的南亚文明、起源于中国的东亚文明均可以直接交流，有着独一无二的地理优势。历史上，中东在世界各文明的交流上确实发挥了重大的作用，多种文化在此交汇。而正是这种文化的多样、思想的丰富，促使了伊斯兰教、基督教、犹太教三大宗教的产生。宗教领袖诞生于此，而地处文化交汇地带的耶路撒冷也被这三大宗教尊为“圣城”。中东地区这一段时段的思想成果对世界的影响之大难以估量，而这一时期的结束是以阿拉伯帝国的建立为标志的。 而在百家争鸣的时代，孔子生于鲁国，现今山东曲阜在中国；孟子生于山东邹国，现今山东邹城；商鞅生于卫国，现今河南内黄，老子生于楚国国，现今河南鹿邑；庄子生于宋国，现今安徽蒙城。儒墨道法四大家的代表人物几乎尽处于这片“中原”地区，西有三晋，东有齐国，南有楚国，北有燕国，被春秋五霸之四、战国七雄之六所环绕，正是思想、文化多样性最高的地方。与中东地区的情况相仿，百家争鸣的结束是以秦帝国的统一为标志的。秦国统一后，中国的思想文化开始趋于单一化，彼时中华大地文字、制度都以秦国为准，尔后则被各个统一的王朝所固定下来，少有改革。巴蜀之地、“南蛮北夷”皆被汉文明所同化，中国文化渐渐成为汉语占绝对主导地位的单一的文化。尽管周边依旧有游牧民族的不断袭扰，但是游牧文明太过单薄，完全无法产生丰富的为文化。（相反，他们总是“征服者被征服”。）就算是蒙元、满清的时代，也是以汉文化为主体文化的融合，而非形成类似欧洲的多极文化。 而阿拉伯帝国建立后，整个中东就几乎一直处于伊斯兰思想的统治之下，使用单一的语言——阿拉伯语，对于外界的宗教、文化开始剧烈的排斥，同样也失去了原有的丰富性。可以说，文化与思想的多样性是产生伟大的思想家的必要条件，而伟大的思想家是科技进步的钥匙。 中国的百家争鸣是因为春秋战国时期各国思想的交汇而产生的，但秦国统一中国统一文字后，中国再也没有春秋战国时期文化多样性的条件了。再加上地理上与外界相对的隔绝，融合后的中华文化再一次体验到文化多样性就是在清末了。中国很好地利用的先秦诸子学说丰富的营养来发展自己，但是失去了开启新的思想时代的条件，无法孕育近代科学的革命。 从文化多样性上来看，最终只剩下欧洲有着最优越的条件来孕育思想家，开启近代科学。欧洲没有像中国和中东地区一样被统一，被灌输同一种语言。虽然教廷对几乎整个欧洲思想的束缚也为欧洲带来了漫长而黑暗的中世纪，但是各国始终是互相独立的，以不同的语言为壁垒，发展出迥异的文化。以相邻的法国和德国为例，自由浪漫的法国以享誉世界的艺术而闻名，而严谨认真的德国因盛产科学家哲学家而被尊崇。每个国家的特质都得以保存，而优秀的思想成果、社会变革——比如意大利的文艺复兴、法国的启蒙运动、英国的工业革命、德国的古典哲学都能迅速在几乎整个欧洲传播，各国得以吸收最优越的成果却不同化为一种文化。 在东亚的中国、中东的阿拉伯地区各自统一成为一种单一的文明后，欧洲在文化的多样和思想的丰富这点上就拥有独一无二的优势了。近代科学革命最终才能诞生于此并迅速在欧洲壮大，而工业革命也可以以星火燎原之势展开。与欧洲可以妥善保存、传播最优越的思想相反，中国不仅在创造新思想成果，无论是科技理论的还是政治体制上，处于劣势，连保存原来的丰富成果也显得困难重重。在中国，一个皇帝就可以下令在全国焚书坑儒、罢黜百家、大兴文字狱，造成难以挽回的巨大损失。而在欧洲，某派思想在法国被禁止后可能在德国得到善待，就如近代的社会主义在西欧被抵制后可以在俄国迅速发展。 长期持续，此消彼长之后，中国科技文明的衰落就不足为奇了。 简单来说，文化多样性（与《枪炮、病菌与钢铁》说的统一性有很多关联）是根本原因。而上述的环境决定论、语言决定论、社会形态论、形式逻辑与科学实验论都是衍生原因或者边缘原因。 一家之言，仅供参考。算是和其他论调互为补充。 评论区有人谈到希腊我就再补充一点。 古希腊的文化有很严重的问题。特别是影响最深远的亚里士多德学说实际上压制了欧洲自然科学的萌芽。从亚里士多德到伽利略之间接近一千八百年，欧洲的自然科学一直都没有取得突破。 直到伽利略提出“实验科学”的理念，才扭转了古希腊重“废话”，轻实验的习惯。XXX 如是说和论语有区别么？圣人的“废话”重要，还是实验科学理念重要？ 有了文艺复兴后意大利文明的哺育，自然科学才得以蓬勃发展。单靠古希腊自己的文明，他们决然没办法发现自己缺少的一环是什么。就像中国文明一直缺少数学和自然科学的形式逻辑一样，没有别人打耳光，自己根本不知道自己有什么问题。 可以说，几乎每种文明都有不足之处，都有自己的死胡同。再给非洲文明一万年，非洲一样是部落社会。因为他们的文明已经走进那个死胡同了。 所以，文明的多样性至关重要。欧洲受益于古希腊文明，也受制于古希腊文明。没有其他更多文明的反哺，古希腊文明和中国一样是死胡同。更何况，古希腊文明本身的多样性就远低于春秋战国时代的东亚大陆。 ———————————————— 讨论来自 知乎圆桌 · 将科学研究进行到底 查看知乎原文
