「老去」对个人而言，有哪些积极的意义？ 张昕，发展心理学 建议看看 Socioemotional selectivity theory，这是在 aging 领域里影响比较广的一个理论。 我并不喜欢这个问题，因为这本身就带有对老年人的刻板印象。而我给本科生讲老年心理学第一节课的任务就是告诉他们（ 1）这些广泛存在的负性老年刻板印象是不对的，至少是不全面的；（2）aging 本身是一个中性词，无所畏惧积极消极，要看你怎么活。 关于各种负性老年刻板印象，其实很多都被实际研究证明是错误或是部分错误的，例如： 1）老年人身体差：虽然老年人会有一些慢性病，大部分老年人还是会对自己的健康状况表示乐观。根据 WHO 的一项大样本调查（N = 15050），中国的老年人中大约 81%的人会认为自己的健康处于中等或者较好的状态；而仅有 2.7%的老年人认为自己的健康状况严重影响了自己的日常活动。 2）老年人认知能力很差（例如会患老年痴呆症）：不可否认，老年人的各项认知能力确实在下降，但这些能力的下降一方面不会影响他们的日常生活，另一方面总是处于一个可控的范围内（即不会出现大幅度下降，除非 terminal drop）。根据 Lancet 上一项元分析（Chan et al., 2013），中国老年人 60-70 岁区间患健忘症和老年痴呆症的比例大约是 1%和 2%左右。 3）老年人更不快乐，更容易出现精神问题：其实抑郁、焦虑等精神疾病，在老年人群中的发病率并不比年青人群高。还是上文同样的 WHO 调查，老年人报告自己存在抑郁症状的比例大约是 6.38%，年轻人、中年人的比例则是 8.10%和 8.93%。再从生活满意度 / 主观幸福感的角度来说。很多研究都基本证明了这样的结论，生活满意度 / 主观幸福感与年龄呈现 U 型曲线的关系。例如，我和几个合作者分析了最近的 World Values Survey，结果显示在被调查的 35 个国家，43000 多人中，生活满意度 / 主观幸福感与年龄均存在稳定的 U 型曲线关系，中年人是得分最低的那个群体（如下图）。 另外再补充一点关于 Laura 的 Socioemotional Selectivity Theory（SST, Carstensen, Isaacowitz, & Charles, 1999; Carstensen, 2006），这个理论从 90 年代中后期开始就成为了老年心理学领域一个比较主流的理论，无数的实验验证了该理论的基本假设和结论，并不存在其他答案中提到的推广性的问题（当然，在中国确实出现了一些表现形式的差异，这个可以参考 Helene H. Fung 的很多文章）。SST 基本的假设其实并没有涉及老年人是否更加快乐这个问题，而是分析人老之后的一些行为表现（包括动机、目标的变化），老年人更加快乐则是这些行为表现的结果。具体如下：老年不可避免的会有各种负性事件（例如：能力下降、社会关系变化等），在这种情况下，负性情绪会有提升。而另一方面，作为个体，追求幸福 / 积极情绪是一个基本需求，SST 认为在这种情况下，老年人会积极地采取一些手段 / 策略去调节自己的情绪，以获得即时的满足（immediate gratification），以对抗由于老化带来的负性情绪。其中的一个手段就是有选择的关注积极信息而忽略消极信息——这也就是所谓的积极效应(positivity effect)了。这样的手段所带来的一个变化就是积极情绪的提升，所以从表象上来看就是我们所说的老年人更加快乐了。但是追寻更深层次的表现，应当理解为老年人的积极情绪和消极情绪都处于很高水平，即现在很多研究中所提的另一个类似现象，复杂情绪(poignancy)。其实 SST 也会预测年纪越大的人，正性负性情绪间的相关会越正。 参考文献 Carstensen, L. L. (2006). The influence of a sense of time on human development. Science, 312, 1913–1915. Carstensen, L. L., Isaacowitz, D., & Charles, S. T. (1999). Taking time seriously: A theory of socioemotional selectivity. American Psychologist, 54, 165–181. Chan, K. Y., Wang, W., Wu, J. J., Liu, L., Theodoratou, E., Car, J., Middleton, L., … et al. (2013). Epidemiology of Alzheimer’s disease and other forms of dementia in China, 1990–2010: A systematic review and analysis. Lancet, 381: 2016–2023. 查看知乎原文
