能够在潮湿的环境中正常工作的胶水，在各个领域都有着无穷的可能性，比如手术护理和船舶维护等等。此前，已经有人试着模拟蚌的吸附能力来将船固定在码头上，而来自新加坡南洋理工大学的研究小组则从一个不同的角度入手，并开发出了一种通电之后会变硬的胶水。在未来，医生可以使用生物相容性的胶水将病人体内的组织粘合在一起，所需时间仅为 1 到 2 分钟，而传统的缝线方式往往需要 15 到 20 分钟。 这种新型胶水能够大大提升医生的手术效率。 南洋理工大学材料科学与工程学院的 Terry Steele 教授是该研究团队的首席科学家，他指出，绝大部分胶水在潮湿的环境下是无法正常使用的，就像胶带没办法粘住潮湿的表面一样，其原因在于粘合剂作用于水而不是物体表面。 普通的胶水与空气中的水分接触之后就会变硬，而我们的移动设备中使用的环氧树脂需要在 150 摄氏度的高温环境下加热，或者使用两种不同的化学物质混合在一起，很显然，这些方法都不合适在潮湿的环境中进行。 Steele 教授和他的团队在经过一年多的研究之后，成功制作了一种新的粘合剂，它可以在潮湿的环境中工作，比如水下和人体内。研究人员表示：“我们必须找到一种使胶水硬化并且不受环境条件影响的方式，所以，通电对我们来说是最好的方法。” 研究人员利用含碳的树枝状聚合物研发出了一种水凝胶，当遇上电流的时候，这些聚合物会附着到表面上，聚合物的附着程度决定了胶水的坚硬程度。他们表示，这种新型胶水的硬度可以通过调节通电时间来改变，能够适应不同的使用场景。 Steele 教授说：“举个例子，要在水下粘合金属板的时候，我们希望提升胶水的坚固程度来让它坚持更久，而在医疗方面，我们希望胶水像橡胶一样有弹性，这样它就不会对周围的软组织造成任何伤害。”另外，这种新型胶水还具备可逆的能力，即取消胶水的粘接性能。当我们在拆解船舶配件的时候，这一可逆性将大大提升工作的效率，螺栓和螺母的拆解变得简单许多。 目前，Terry Steele 教授和他的团队正在试着减少胶水硬化所需要的时间，他们希望这一时间能够从半分钟减少至几秒钟。不仅如此，他们还将针对胶水的可逆性进行进一步的研究。
