美国专利和商标局（USPTO）本周四通过了一项苹果申请的专利，名称是“三维打印有颜色物体的方法”，这份专利描述了一种可以打印多彩结构的 3D 打印机器。虽然市场上已经存在这种机器，但大部分都是专业原型制作和工业工具。苹果提出的系统基于现代 3D 打印技术，通过层叠材料层打造三维物体，通常是塑料。大部分解决方案通过加热和挤压 PLA 或 ABS 纤维至打印机头，并允许机头在 X、Y 和 Z 轴上运动。 目前消费级 3D 打印机都仅限于单色打印，虽然更换打印材料可以，但过程非常复杂，而且质量不高。苹果在专利中提出双打印头系统，第一个用于打印结构，第二个用于上色。在某些例子中，颜色打印头会与材料打印头同步。可以使用的颜色打印方法包括喷墨打印技术，喷涂，喷枪和多颜色标记。 目前还不清楚苹果是否会推出支持多彩打印的3D 打印机，不过专利中提到了家庭使用，比如制作玩具等。
