美国航空航天局(NASA)近日发布了一张遥远星系团的照片，展现了一个交织着紫色、蓝色、粉色的迷人“万花筒”。事实上，我们通过这张照片所看到的，是正在碰撞中的两个巨型星系团，它们即将合二为一，成为单独一个更大的星系团“MACS J0416.1-2403”。这个庞然大物位于波江座中，距离地球有大约43亿光年之远。 这张照片其实是使用三台不同天文望远镜的数据合成的，其中星系和恒星来自哈勃太空望远镜，蓝色部分的辐射来自NASA钱德拉X光天文台，而粉色部分的辐射来自美国国家射电天文台Jansky甚大阵列。 每一个望远镜都捕捉到了该星系团的不同元素，最终完整还原了它的面貌。 和任何大型星系团一样，MACS J0416也包含大量的暗物质，扭曲了其背后星系团的影像，从而在可见光波段留下了明显的印记。 由于暗物质与蓝色调热气体的分布基本一致，可以判断两个星系团实际上还没有碰到一起，否则暗物质和热气体早就散开了。 另外，MACS J0416还有个紧密的热气体核，在碰撞发生后也会逃散。
