不论在建筑业、航空航天业还是电子工业中，选择材料都是一件困难的事情。现有的材料均有一些局限性，导致设计制造时要为它们妥协。不过情况正在发生改变，阿拉伯联合酋长国的马斯达尔学院正在进行的一项研究，科学家们希望通过重新设计现有材料的内在几何结构，3D 打印出适用于特定用途的高性能材料。 Rashid Abu Al-Rub 教授和他的团队目标明确，他们并不想重新创造材料，而是选择了专注于改变我们所熟知的塑料、金属、水泥等材料的内在几何构造。这种对材料根本上的改变使得 Abu Al-Rub 的团队能够控制材料的机械、导热和导电的属性，他们甚至能够突破一些材料原有的特性。 通常，密度和强度是紧密相关的。强度较高的金属密度高，质量大；而强度低的海绵则密度低，质量小。但改变了铝材的内在结构之后，“新”的材料能够同时具有轻量和高强度的特性。其中原理和埃菲尔铁塔相同，是独特的结构而不是高强度的特种材料让这座铁塔高耸入云。 Abu Al-Rub 团队在研究中开发了一款计算机模型，这个模型能够生成上千种现有材料的几何结构供不同行业选择。这些复杂的结构的尺寸有时是纳米级的，多亏了 3D 打印技术的进步才让它们走出了计算机。 该团队表示他们的研究可能改变未来的材料设计。目前他们正在寻找业界伙伴合作，初步尝试将研究成果商业化。
