作为musical.ly的前总裁，Alex Hofmann已经完成了一些看起来不可能的事情。他帮助建立了一个可以跟Meta、YouTube或Snapchat等社交巨头竞争的应用。2018年，字节跳动以约10亿美元的价格收购musical.ly后，Hofmann离开了公司并成为一名投资者，但他很快决定他想再次制作应用。 于是，他成立了9count公司，这是Everland、Helpline、Juju和拥有数百万用户的交友应用Wink等应用的母公司。 Hofman告诉TechCrunch：“我在中国观察到一个趋势，那里的很多科技公司不只是建立一个产品，而是建立多个产品。他指出，像Meta这样的公司是通过收购Instagram和WhatsApp等应用来发展的，而Twitter则继续在同一个旗舰应用上进行迭代。当然，拥有一个产品是超级令人兴奋的，但我们确实看到了一个趋势，那就是有越来越多的不同兴趣群体。只用一个产品为他们服务是可以的，但用不同的产品与更多人联系的机会更高。” 截止到目前，Wink是9count最成功的应用，它在希望在网上结交新朋友的年轻用户中很受欢迎。但Wink将人们联系起来，无需考虑地点，只要用户说同样的语言即可。这种设计是有意的--该公司不想面对人们在现实生活中见面的安全问题，因为该应用适用于13岁及以上的用户。 “有趣的是，一些18岁以上的用户问我们，‘哦，如果我可以找到我所在城市的人，那就太好了，’因此，这是我们说的原因之一，你知道，也许真正创建一个约会应用是有意义的，”Hofmann说道。 跟许多流行的约会软件不同，Spark不要求用户向左或向右滑动。相反，可以在一个网格中一次看到周围的人，这有点像Grindr。但跟Grindr不同的是，只有当用户们彼此都 spark对方时才能收到对方的信息。 “对我们来说，这真的是在试图了解什么能以最佳方式复制现实世界。因此，如在一个聚会上，你不会花时间在精神上思考‘是’和‘不是’，因为你会看着你周围的每个人，”Hofmann说道。 而跟Bumble这样的应用类似，在用户在Spark上发送喜欢或信息之后，该请求只会持续24小时。 Hofmann表示：“我们真的希望用户能够快速回应，所以没有人需要像现在在其他应用中那样玩等待游戏。” Spark已经在数百个国家“软启动”，其一天之内就在爱尔兰和荷兰的iOS应用商店中攀升至第一位。虽然该应用是免费使用的，但它提供了一个订阅选项，即为用户提供标准的付费约会应用的福利，如能看到所有喜欢你的人、额外的sparks等其他功能。Hofmann指出，确切的定价和福利仍有可能改变，但现在，订阅费是每月19.99美元，如果用户一次订阅三个月或12个月还会有小幅的折扣。 谈到安全问题，Spark使用Hive这个人工智能审核工具以确保用户不会向他们的档案上传有害或不健康的内容。像Wink一样，Spark拥有一个全天候的信任和安全团队。另外，它还聘请了一位安全专家，以在平台上的错误和漏洞被坏人利用之前发现它们。 当然，无论约会软件有什么安全措施，用户在跟陌生人见面时都应该谨慎行事。Tinder、OkCupid和Hinge等应用的母公司Match Group投资了Noonlight以实现紧急援助、位置跟踪和照片验证等安全功能。这一商业决定则是在ProPublica和哥伦比亚新闻调查公司的调查报告之后做出的，该报告揭示了Match Group如何允许已知的性犯罪者使用其免费应用。 9count成立于2018年，已经在Redpoint和GGV资本的带领下筹集了2150万美元的资金。其最新的应用Spark现已在iOS上上架。
