5月10日1时56分，长征七号运载火箭在中国文昌航天发射场点火起飞，随后成功把天舟四号货运飞船送入太空，中国空间站建造阶段大幕正式开启。天舟四号货运飞船采用自主快速交会对接模式，飞行约6.5小时后，与天和核心舱后向对接，转入三舱（船）组合体飞行状态。 天舟四号货运飞船是我国空间站建造阶段的首发航天器，由航天科技集团五院研制，作用是为空间站运输物资、补给燃料、下行废弃物，具备并网供电、应急通信等能力，确保空间站组合体在轨平稳运行。 ▲整流罩与货运飞船组合体转运（胡蓝月 摄） 本次任务中，天舟四号货运飞船上行物资总重约6吨，将为神舟十四号乘组在轨半年驻留、空间站组装建造、开展材料科学、航天医学试验等空间站应用领域提供物资保障。 今年，中国载人航天工程还将执行5次宇航发射任务，把2艘载人飞船、2个空间站实验舱、1艘货运飞船送入太空，完成我国空间站在轨建造。 长征七号运载火箭是我国新一代中型运载火箭，由航天科技集团一院研制，是一款两级半、全液氧煤油推进剂的火箭，能将14吨有效载荷送入可与中国空间站交会对接的近地轨道。 本次发射中，长征七号运载火箭有17项技术状态改进，并将中国北斗卫星导航系统升为卫星定位第一优先级，火箭飞行可靠性提升至0.9838，达到世界先进水平。 长征七号运载火箭试验队优化测发流程，将测发天数压缩至27天，首次实现液氧、煤油推进剂并行加注，射前工作时长缩短三分之一，有效提高了发射场工作效率。 本次发射是长征系列运载火箭第420次发射。
