科学家们即将对红色星球拥有一个新的认识，这要归功于一张多色的5.6千兆像素地图。该地图覆盖了火星表面的86%，其揭示了几十种关键矿物的分布。通过观察矿物的分布，研究人员可以更好地了解火星有水的过去并可以优先考虑哪些地区需要进行更深入的研究。 该地图的第一部分已经由NASA的行星数据系统(Planetary Data System)发布。在接下来的六个月里，更多的内容将被发布，从而完成有史以来对火星表面最全面的调查之一。 NASA的火星勘测轨道飞行器(MRO)16年来一直在用它的火星紧凑型侦察成像光谱仪(CRISM)绘制红色星球上的矿物图。(MRO于2005年8月12日发射并于2006年3月10日抵达火星）。 通过使用可以看到可见光和红外线波长的探测器，CRISM团队先前已经制作了高分辨率的矿物图，从而提供了火星地壳形成的记录及它被水改变的地方和方式。这些地图对于帮助科学家了解数十亿年前湖泊、溪流和地下水如何塑造这个星球至关重要。NASA还利用CRISM的地图为其他航天器选择着陆点如Jezero Crater，NASA的“毅力号”探测器正在那里探索一个古代河流三角洲。 这张新地图的第一部分包括51,000张图片，每张图片代表一条长336英里（540公里）、宽6英里（10公里）的“条带”，是MRO从头顶经过时拍摄的。由于数据是在仪器直视下获取的，所以分辨率低于CRISM通过目标观测制作的地图，这是一种不同的成像策略，旨在覆盖更多的行星。 为了获取数据，CRISM使用了两个光谱仪，其中一个被设计成带有三个低温冷却器以保持较低的温度，这样它就可以更清楚地探测到反射的太阳红外光的最长波长。连续使用，其中最后一个低温冷却器在2017年完成了它的生命周期并限制了该仪器查看可见波长的能力。因此，这将是CRISM的最后一张覆盖仪器全部波长范围的地图。该仪器现在处于待机状态，并可能在未来几个月内还会记录几次数据，然后就会退役。 最后一张地图将在年内发布，其涵盖可见光波长，只关注含铁矿物--这将具有最新地图的两倍空间分辨率。 “”RISM调查一直是NASA MRO任务的皇冠上的明珠之一，”NASA喷气推进实验室的任务项目科学家Richard Zurek说道，“基于这些最终地图的分析将为今后许多年提供对火星历史的新见解。”
