自公元前14世纪以来，传统中医药（TCM）一直被使用，现在它是一个蓬勃发展的研究领域。尽管如此，中医在西方被一些人视为伪科学。出现这种情况往往是因为很少有研究通过随机对照的临床试验（RCTs）来证明中药的有效性和安全性。其中一种中药是玉屏风--一种专利配方的复方颗粒，包括黄芪、白术和防风--在中国经常用于治疗儿童反复呼吸道感染（RRTI）。尽管人们知道玉屏风能增强免疫功能，但几乎没有证据表明它对治疗小儿RRTI有效。 为了弥补这一缺陷，来自中国的一大批研究人员进行了一项多中心RCT试验，以评估玉屏风对儿童RRTIs的安全性和有效性。这项双盲RCT的结果最近发表在《儿科调查》杂志上。领导这项研究的申昆玲教授解释说：“我们想进行严格的调查，以了解YPF的治疗效果。这就是为什么我们进行了大规模的RCT，即临床研究的黄金标准，并且不是从一个中心而是从多家医院招募病人。” 351名患有RRTI的儿童（2至6岁）被纳入这项研究，并被分配到三组中的一组。第一组接受玉屏风，第二组接受匹多莫德，一种自20世纪90年代以来一直用于治疗RRTI的对抗性常规药物。第三组只得到了安慰剂。 为了尽可能地消除偏见，患者和他们的医生都不知道这种治疗方法。研究人员观察了在治疗8周后感染频率下降到典型水平的人的百分比（即RRTIs恢复到正常标准）。他们还观察了每组的安全性和RRTI事件的减少。 在治疗后52周的随访中，安慰剂组的RRTIs恢复到正常标准的比例只有39%。然而，玉屏风和匹多莫德组的情况要好得多，分别为73%和67%。这两组在随访期间也显示出RRTI事件的大幅减少。 此外，所有三组的安全状况都相似。这些发现共同表明，玉屏风在治疗RRTIs方面并不逊于匹多莫德，也没有任何安全问题。玉屏风的成本也低于匹多莫德，因此是一个经济上更可行的选择。 “我们研究的优势在于其严格的设计。这是最大的多中心研究，证明了玉屏风这种中药在治疗RRTIs方面可以与对抗性药物一样有效。”与申教授一起领导这项研究的马融教授评论说：“这是在与世界分享中医药的好处方面迈出的重要一步。” 事实上，这项研究巩固了玉屏风在治疗RRTIs方面的价值，这种疾病在中国和世界其他地区的儿童中很常见。它表明，尽管我们可能并不完全了解其作用的生物机制，但中医药可以与对抗疗法药物一样有效和安全。《儿科调查》杂志的副主编Julian L. Allen博士写了一篇社论，他说：“我们不了解一种药物的作用，但这并不意味着它没有作用。这项精心设计的RCT可能是解决西方人对中医药的怀疑和收获其整体效果的重要一步。” 事实上，在RRTI治疗中采用玉屏风可以使全世界成千上万的儿童受益，特别是那些来自较低社会经济背景的儿童。玉屏风可能是因其治疗效果而获得世界认可的一系列中医药中的一种，在关注"科学"的同时，剔除了"伪"的内容。
