心理学家已经成功地测试了一种新的策略，鼓励学童减少食用不健康的零食。来自斯塔福德郡大学的研究人员发现，中学生经常高估他们朋友中不健康零食的数量，这增加了他们自己消费不健康零食的可能性。 领导这一系列研究的Sian Calvert说：“在干预前对11至13岁的孩子进行的焦点小组中，我们发现他们知道什么是健康的饮食行为，以及短期和长期的影响，但并不总是实践这些行为。” “学生们经常吃不健康的零食，这似乎影响了他们的正餐消费--他们因为吃零食而不吃饭。焦点小组的讨论也表明，在这个年龄组中，同龄人对他们的饮食行为是一个重要的影响。” 据英格兰公共卫生局称，经常食用不健康的零食会使青少年超重或肥胖，从而增加他们长期健康不良的机会。 根据NHS的统计数据，生活在英国最贫困地区的儿童超重或肥胖的可能性是生活在社会经济水平高的地区的儿童的两倍。 Sian及其同事利用社会规范方法（SNA）创建了一个基于学校的干预措施，这种方法可以纠正对他人行为的错误认识，以帮助解决这一问题。 这项研究是与斯塔福德郡大学的同事、健康心理学副教授Rachel Povey博士和名誉教授David Clark-Carter以及曼彻斯特城市大学的Rob Dempsey博士一起进行的。 Rachel Povey博士解释说：“青春期是快速成长和发展的重要时期，但也是孩子们对自己的饮食获得更多控制权的时候，并经常建立不健康的饮食习惯。在中学，学生们可能会在步行去学校的路上停下来，或者在回家的路上买零食，因此他们可以接触到更多的食物。” 这项研究涉及来自大曼彻斯特和斯塔福德郡大学两所学校的150多名7年级学生，他们的年龄在11-12岁。 两所学校都收到了健康饮食信息，而参加SNA干预的学生也收到了反馈，纠正他们对同伴吃零食行为的错误看法。这是通过一个由年龄稍大的8年级学生组成的咨询小组建议的互动式海报制作会议来进行的。 在干预之后，SNA干预的参与者消费的不健康零食明显减少，对其他学生的行为有了更准确的认识，对不健康零食的态度也更加消极。 Sian说：“我们的结果很重要，因为建议青少年吃健康平衡的饮食，只偶尔吃不健康的零食，而且是少量的，以支持正常的发展，减少长期不健康的可能性。” “这项研究表明，社会规范方法是一种可行的策略，可以在学校中使用，以促进在易受影响的年龄段的健康饮食行为，并可以在未来使用，这真的很有希望。”
