“弱肉强食”的场景不仅在地球生物身上上演，在广袤的宇宙中，星系之间也会发生类似的情况。最近，哈勃望远镜就拍下了距离地球大约百万光年的NGC 7714星系，被附近更大的NGC 7715星系所吞食时的照片。在大约100万到200万年前，上述两个星系由于未能保持“安全距离”，于是对双方的形状都产生了影响。 与普通的螺旋星系不同，其“双臂”变得有些张开，而金色的“烟雾”也从自身的核心中扩散了开来。 与此同时，一个圆环和两条恒星带形成了两个星系间的“桥梁”，而由此产生的“漏洞”效应，使得NGC 7715的物质被源源不断地输送到了更大的NGC 7715星系那里。 当然，这也促成了恒星的形成。大量这类恒星被称作所谓的“沃尔夫-拉叶型星”(Wolf-Rayet stars)，而且它们非常的年轻和巨大——每个都至少有20倍太阳的质量。 由于有这类恒星形成，NGC 7714已经被列为沃尔夫-拉叶星爆星系(Wolf-Rayet starburst galaxy)。 这些恒星不但非常炽热——其表面温度介于3万到20万“开式度”(太阳表面约5778开式度)——而且相当明亮，约为太阳的数十到数千倍(虽然主要输出紫外线光谱)。 [编译自：Cnet, 来源：Space Telescope]
