半人马型小行星(Centaurs)是指一类绕日轨道在木星和海王星之间的冰冻小行星，因同时具备小行星和彗星的双重特质而得名。去年天文学家在太阳系中 发现了土星和天王星之间名为Chariklo（女凯龙星）的半人马小行星也有星环，这是第五颗在太阳系内发现的星环结构天体。现在，MIT天文学家 Amanda Bosh及其团队根据采集自NASA在夏威夷岛上的广域红外空间望远镜和Las Cumbres天文台全球望远镜网络的天文数据分析，认为Chiron（喀戎星）半人马型小行星极有可能为太阳系内第六个具有星环结构的天体。 根据目前的认识，太阳系中大约存在4.4万颗直径超过1公里的半人马型小天体——喀戎便是其中较大的一颗，也是最早被发现的一颗，时间是在1977年，它的轨道介于土星和天王星之间，直径约233公里。如果他们的研究结果是正确的，那么喀戎将成为半人马型小天体中第二颗被确认拥有光环的成员，此前的Chariklo则是第一颗。不过不管是喀戎还是Chariklo，这两颗小天体有一个特点是相同的，那就是它们都太过遥远，太过暗淡，因而要想直接对它们可能存在的光环进行观测是做不到的。天文学家们所采用的方法是观察当它们遮掩背景恒星时造成的恒星亮度减弱，如果其周围存在光环，那么这种光度变化会有所不同。实际上，喀戎和Chariklo 是半人马型小天体中最大的两个成员，也是唯一两颗能够使用这种掩星方法进行观测研究的半人马型小天体。（参考自科技讯文章：《太阳系神秘小天体或存行星光环 兼具彗星特征》）
