根据美国地质调查局的最新研究，美国人每天冲洗了大量的贵重金属。八年来，研究者研究了每月美国各地污水处理厂的污水处理数据，他们发现银是特别常见的贵金属，另外，污水当中也发现了高浓度的铜，铅和钒，虽然数据不完全代表整个国家的污水成分，但是它们表明人们每天都在排出价值不菲的贵金属。 研究人员表示，这些惊人的财富最有可能来自于人们使用的消费类产品化合物，研究人员说，金属无处不在，包括头发护理产品，洗涤剂，甚至是除臭剂当中都有贵金属存在。 目前这个研究团队正在使用工业挖掘技术提取污水当中的贵金属，目前还不清楚这个过程是符合成本效益。研究人员表示，他们有兴趣收集有价值的金属，包括一些比较重要的技术性金属，如钒，铜。今年早些时候发表了一项类似的研究估计，一个100万人口城市（约加利福尼亚州圣何塞大小）每年排放的污水将产生1300万美元的贵金属。
