就目前而言，诊断帕金森病可能是一个复杂的过程，它依赖于症状、仔细的检查和医生的逐一评估。但最近我们看到，在肠道、眼泪甚至皮肤中可能会出现更明确的疾病迹象。曼彻斯特大学的科学家们专注于后一种可能性，他们有一个重大发现，发现从皮肤上收集化学信息的拭子可以用来区分帕金森病患者和健康对照组，准确率很高。 通过皮肤中的生物标志物来检测帕金森病的想法正在得到重视，研究人员从多个角度来研究这种可能性。人们希望能够在早期阶段对其进行诊断和管理，在产生多巴胺的大部分脑细胞死亡和患者的症状变得严重之前。 科学家们或许能够做到这一点的一种方法是通过皮肤活检来揭示某些生物标志物。去年10月，我们看了一项研究，研究人员能够证明这种方法如何通过检测错误折叠的α-synuclein蛋白，在25个病例中的24个病例中正确识别疾病。 这项新研究调查了一种非侵入性的方法，重点研究了从我们皮肤上称为皮脂的油性层中收集样本的拭子。这种物质充满了引人关注的分子，人们认为帕金森病患者比没有帕金森病的人产生更高的数量。于是，曼彻斯特大学团队拟定了一项研究来探索它与疾病的关系。 实验招募了五百名参与者，有帕金森病和没有帕金森病的人，从他们的上背部采集皮脂样本。然后使用各种质谱方法分析化学成分，结果发现10种化学物质在帕金森病患者身上的含量或升高或降低。利用这些生物标志物，科学家们能够以85%的准确率区分出患病者和未患病者。 作为一项单独但相关研究的一部分，研究小组再次使用质谱法监测这些化学信号随时间的变化。这揭示了随着疾病的发展而发生的微妙变化，科学家们发现脂肪处理和帕金森病患者的线粒体发生了变化。这样一来，皮肤拭子技术可能不仅仅是诊断帕金森病的一种方式，而是监测其进展。 “我们相信，我们的结果是朝着可用于帮助诊断和监测帕金森病的测试迈出了极其令人鼓舞的一步，”曼彻斯特大学的佩迪塔-巴兰教授说。“该测试不仅快速、简单、无痛，而且还应该具有极高的成本效益，因为它使用的是已经广泛使用的现有技术。我们现在希望将我们的研究结果向前推进，完善该测试，以进一步提高准确性，并采取措施使其成为可以在NHS（英国国民健康服务）中使用的测试，并为这种衰弱的疾病开发更精确的诊断和更好的治疗方法。” 两篇详细介绍相关研究的论文发表在《ACS Central Science》和《Nature Communications》杂志上。
